아동을 위한 디자인 안전기준의 역사와 발전과정 (디자인 기준, 변화 흐름, 법규)

 

아동 제품은 생애 초기에 사용하는 만큼, 안전성이 가장 중요한 요소이다. 특히 디자인 단계에서부터 안전 기준을 고려하지 않으면 사고로 이어질 가능성이 높기 때문에, 각국은 법률과 규제를 통해 이를 엄격히 관리해왔다. 본 글에서는 아동 제품 디자인에서의 ‘안전’ 기준이 어떻게 형성되고 변화해왔는지를 중심으로, 디자인 기준의 역사와 관련 법규의 흐름을 설명하고자 한다.

1. 디자인 기준의 시작과 필요성

아동 제품에서 안전 디자인이 중요한 이유는 단순한 편의성의 문제가 아니라 생명과 직결되기 때문이다. 과거에는 아동 제품을 ‘작고 귀엽게’만 만들면 된다는 인식이 강했으나, 실제로 다양한 안전사고가 발생하면서 안전 디자인 기준이 본격적으로 강화되기 시작하였다. 1970~1980년대에는 선진국을 중심으로 ‘소비자 제품 안전법(CPSA)’이 제정되었으며, 미끄럼틀, 유아용 의자, 장난감 등 다양한 제품에 대해 구체적인 형태와 재질 기준이 마련되었다. 안전 디자인 기준의 도입은 아동의 신체적 특성과 발달 단계를 정확히 이해하는 데서 출발하였다. 예를 들어, 삼킬 수 있는 크기의 작은 부품은 질식 사고로 이어질 수 있으므로 일정 크기 이하의 부품 사용은 금지되었다. 또한 날카로운 모서리는 둥글게 처리하고, 유해 화학성분은 제거하거나 최소화하며, 구조적 안정성을 확보하는 방식으로 디자인이 발전하였다.

오늘날 아동 제품을 설계할 때에는 미적 요소보다 안전성과 내구성을 우선적으로 고려하는 것이 일반적이다. 이러한 설계 기준은 제품의 시장 경쟁력을 결정짓는 핵심 요소가 되었다.

2. 시대별 안전 기준의 변화 흐름

아동 제품의 안전 기준은 기술적 진보만으로 변화된 것이 아니라, 사회적 사고 사례와 법적 판례를 바탕으로 점진적으로 개선되어왔다. 1990년대 이후에는 세계화 흐름 속에서 각국의 안전 기준을 통일하려는 움직임이 활발해졌으며, 국제표준화기구(ISO), 유럽연합(EU), 미국 소비자제품안전위원회(CPSC) 등을 중심으로 공통 가이드라인이 마련되었다. 이 시기에는 특히 화학물질에 대한 규제가 강화되었다. 대표적인 사례로는 프탈레이트(Phthalate)와 비스페놀A(BPA) 등이 있다. 해당 물질들이 아동의 내분비계에 악영향을 미칠 수 있다는 연구 결과가 발표되면서, 다양한 국가에서 해당 성분의 사용을 제한하거나 금지하는 법률이 제정되었다. 2000년대 중반 이후로는 디지털 제품과 인터랙티브 완구의 등장으로 인해, 전자파 노출, 전력 안정성, 발열 및 발화 위험 등에 대한 새로운 안전 기준이 추가되었다. 특히 리튬 배터리를 사용하는 제품에 대한 안전 규정은 더욱 정교화되었다. 이러한 변화는 단순히 기술의 발전 때문이 아니라, 아동의 권리와 안전에 대한 사회적 인식이 높아진 결과이다. 현재 아동 제품 디자인은 단순한 제작 활동이 아닌, 사회적 책임을 반영하는 설계 과정으로 인식되고 있다.

3. 안전 법규와 인증 제도의 발전

아동 제품의 질을 보장하기 위한 핵심 요소는 안전 기준의 법제화이다. 대부분의 국가는 사고를 사전에 예방하기 위한 형태의 규제를 채택하고 있으며, 안전 인증 제도를 통해 제품의 안전성을 확보하고 있다. 미국의 경우, ASTM F963, CPSIA 등과 같은 법령을 통해 아동 제품에 대한 테스트 및 보고 의무를 강화하였다. 이를 위반할 경우에는 높은 수준의 벌금이 부과된다. 유럽연합(EU)에서는 EN 71 시리즈가 대표적인 아동 제품 안전 기준으로 활용되고 있으며, 기준을 만족한 제품에는 CE 인증 마크가 부여된다. 한국에서는 ‘어린이제품안전특별법’이 제정되어 있으며, 모든 아동 제품은 반드시 KC 인증을 받아야 한다. 연령대별로 위험 수준을 나누고, 이에 따른 세부 시험 항목도 법적으로 정해져 있다. 최근에는 ESG 경영 흐름에 발맞춰, 기업들이 아동 제품의 안전성을 브랜드 가치로 활용하고 있는 추세이다. 이러한 법규 변화는 단순한 형식적 절차를 넘어서, 제품을 기획하는 초기 단계에서부터 안전을 최우선으로 고려하게 하는 주요한 요소로 작용하고 있다.

결론

아동 제품 디자인에서 안전은 선택사항이 아닌 기본 전제가 되었다. 시대별로 다양한 안전사고와 법률 변화가 있었으며, 이러한 흐름을 통해 세계적으로 ‘안전 중심 설계’가 표준으로 자리잡았다. 앞으로도 제품 디자이너와 제조업체는 기술적 요소와 법적 규정, 사용자 경험을 종합적으로 고려하여, 총체적 안전성을 확보하는 방향으로 아동 제품을 설계해야 할 것이다.