수도권 중심의 한국 디자인 1세대 흐름 (한국 디자인, 홍익대, 디자인 교육)

 

한국 디자인계의 기틀을 마련한 1세대 디자이너들은 대부분 수도권, 특히 서울을 중심으로 활동해왔다. 그 중심에는 홍익대학교가 있었으며, 이는 단순한 교육기관을 넘어 한국 디자인의 태동과 발전을 이끈 핵심 축이라 할 수 있다. 본 글에서는 한국 디자인 1세대의 형성과 흐름, 홍익대의 교육적 영향력, 그리고 이들이 만들어낸 디자인 교육의 구조적 유산에 대해 살펴보고자 한다.

1. 한국 디자인 1세대의 형성 배경

한국 디자인 1세대는 1960년대부터 1980년대 초반까지 활동한 디자이너들을 지칭하는 용어이다. 이들은 대부분 산업화 초기의 대한민국에서 시각, 제품, 공간 디자인 등 다양한 분야의 기초를 다진 인물들이었다. 서구의 디자인 사조를 빠르게 수용하면서도, 한국 고유의 미감을 살린 작업을 통해 한국형 디자인의 방향성을 제시하였다. 대표적인 인물로는 김충열, 김종규, 민병천 등이 있으며, 이들은 당시 사회 전반에 디자인 개념을 전파하고, 각종 전시와 공공 프로젝트를 통해 대중과의 접점을 확장시켰다. 특히 이들은 일본 유학파 혹은 국내 미대 출신으로 구성되었고, 그 중심에 홍익대가 있었다. 수도권 중심의 디자인 문화는 교통과 산업, 자본이 집중된 서울이라는 도시적 특성과 맞물려 빠르게 성장할 수 있었다. 이 시기 디자이너들은 디지털 이전의 수공예적 감성과 장인정신을 강조했으며, 전통과 현대를 잇는 디자인 언어를 만들어내려 노력했다.

2. 홍익대학교의 역할과 영향력

홍익대학교는 대한민국 디자인 교육의 중심축으로 자리매김한 대학이다. 1950년대 미술대학 설립 이후, 1960년대부터 본격적으로 디자인 교육을 개시하며 수많은 인재를 배출하였다. 시각디자인, 산업디자인, 금속공예, 인테리어디자인 등 다양한 전공과정이 개설되었고, 각 분야에서 국내 최초로 체계적인 커리큘럼이 구성되었다. 특히 교수진의 면면을 살펴보면, 당시 한국 디자인계를 이끌던 1세대 디자이너들이 포진되어 있었다. 이들은 자신의 실무경험과 서구 디자인 철학을 바탕으로 학생들에게 실용성과 예술성을 아우르는 교육을 진행하였다. 또한 홍익대는 졸업전시와 산학협력 프로젝트를 통해 학생들에게 실전 경험을 제공하였고, 이는 이후 국내 디자인 교육의 표준 모델로 자리잡았다. 수도권이라는 지리적 이점도 크게 작용하였다. 서울이라는 도시가 가지고 있는 문화적, 산업적 자원들은 홍익대 학생들의 창작활동에 큰 영감을 주었고, 이를 통해 한국 디자인이 국제 무대에서도 경쟁력을 가질 수 있는 기반을 마련하게 되었다.

3. 한국 디자인 교육의 구조와 유산

1세대 디자이너들이 구축한 디자인 교육 시스템은 지금도 많은 교육기관에서 그 틀을 유지하고 있다. 특히 홍익대를 중심으로 한 수도권의 디자인 교육은 '기초→이론→실기→프로젝트'로 이어지는 일관된 흐름을 가진다. 이는 당시의 교수진이 체득한 독일 바우하우스식 교육과 일본의 공예 중심 교육방식이 혼합된 결과이다. 학생들은 초기에는 형태와 색, 공간에 대한 기본 감각을 익히고, 이후에는 사회적 문제 해결을 위한 디자인적 사고를 훈련받는다. 이 과정에서 디자인은 단순한 미적 활동이 아니라, 문화와 기술, 산업의 융합으로 인식되게 된다. 또한 1세대가 강조한 장인정신과 도제식 학습은 지금까지도 디자인 전공 실습 수업에서 강하게 작용하고 있다. 졸업 후에도 학연을 바탕으로 한 디자이너 네트워크가 형성되며, 이는 취업, 창업, 협업 등 실질적인 사회 진출로 이어지고 있다. 이러한 교육 방식은 수도권의 경쟁력 있는 디자인 인재를 지속적으로 양성하는 원동력이 되었으며, 지역 간 디자인 격차를 발생시키는 원인이 되기도 했다. 결과적으로 수도권 중심 디자인 교육 시스템은 양날의 검처럼 작용해온 셈이다.

결론

한국 디자인 1세대의 흐름은 수도권, 특히 홍익대를 중심으로 형성되어 왔다. 이들이 남긴 디자인 철학과 교육 구조는 지금도 이어지고 있으며, 이는 한국 디자인의 정체성을 설명하는 중요한 요소가 된다. 과거의 흐름을 이해하는 것은 미래의 방향성을 설정하는 데 큰 도움이 된다. 디자인을 공부하거나 종사하고 있다면, 이 뿌리를 되짚어보는 시간을 가져보자.